Decydujący głos należał do wiceprezydenta Stanów Zjednoczonych Mike’a Pence’a , który jest zgodnie z konstytucją przewodniczącym Senatu i ma prawo głosu w wypadku zaistnienia impasu.
Republikanie mają w Senacie przewagę 4 głosów, ale dwie przedstawicielki tej partii pod wpływem swoich wyborców zapowiedziały, że razem z Demokratami odrzucą nominację. Twierdzą, że proponowane przez DeVos rozwiązania zaszkodzą szkołom w odludnych regionach ich stanów – Alaski i Maine.
Demokraci krytykowali DeVos za popieranie wprowadzenia bonów edukacyjnych na naukę w szkołach prywatnych oraz brak doświadczenia w zarządzaniu szkołami publicznymi.
Betsy DeVos jest ewangeliczną chrześcijanką. Fundacja, którą prowadzi z mężem, wspiera organizacje chrześcijańskie, w tym szkoły. Jej mąż Dick DeVos w swojej kampanii na gubernatora stanu Michigan popierał wprowadzenie do szkół publicznych nauczania o teorii inteligentnego projektu – wykazującej fałsz teorii ewolucji.
